هناك نوعان أساسيان من كثرة كريات الدم الحمراء. الأول هو كثرة كريات الدم الحمراء المطلقة التي تحدث عندما ينتج الجسم خلايا دم حمراء أكثر من المعتاد. ربما يعود سبب ذلك إلى تغييرات جينية أو مشكلات صحية متنوعة، بما في ذلك سرطان الدم. والثاني هو كثرة كريات الدم الحمراء النسبية التي تحدث عندما ينخفض حجم البلازما وهي الجزء السائل من الدم. وتتضمن أسباب حدوثه بعض الأدوية والقيء والتدخين.

لا تؤدي كثرة كريات الدم الحمراء بالضرورة إلى حدوث هذه الأعراض. وعندما يحدث ذلك، تعتمد الأعراض على السبب الكامن. تتضمن بعض الأعراض المحتملة العديدة ألم المعدة أو العضلات، أو الإرهاق، أو بطء التفكير، أو الصداع بأنواعه، أو فقدان الوزن، أو التكدم، أو حكة الجلد. في بعض الأحيان، تؤدي كثرة كريات الدم الحمراء إلى حالات طارئة مثل ألم الصدر أو فقد تدفق الدم إلى المخ.

من المهم تحديد السبب الكامن لكثرة الكريات الحمر وعلاجه. وبناءً على السبب، يمكن أن يساعد العلاج على تخفيف أعراض كثرة الكريات الحمر أو التخلص منها. قد تتضمن العلاجات استخدام الكثير من الأدوية وإجراءات طبية أو تغيرات في نمط الحياة.